Le monde de l’entreprise a souvent été comparé à un sport collectif. Ses salariés forment une équipe qui doit allier technique, créativité et coordination pour « transformer l’essai », « saisir la balle au bond », « marquer des points ».

Que nous apprennent ces métaphores sportives sur le rôle du manager dans son équipe ? Qu’il est le capitaine, le leader, le pivot de l’équipe. Mais quel est son véritable rôle ? 

Au 3ème siècle avant J-C, l’Empereur chinois Liu Bang organisa un banquet pour fêter la victoire des Han sur les Qin. Au cours du dîner qui réunissait les plus hauts dignitaires du nouvel empire, un disciple demanda à un sage pourquoi l’Empereur était celui qui n’avait aucun talent et non l’un des trois artisans visibles de sa victoire : le logisticien de l’unification, le chef de guerre et le stratège politique. Pour répondre, le sage compara la force d’une équipe à la solidité d’une roue. « Ce n’est pas le matériau qui fait sa solidité mais l’espacement des rayons. » Autrement dit, le pouvoir de l’Empereur venait de sa capacité à choisir et à placer judicieusement ses collaborateurs.

A la lumière de cette histoire, le manager a une place singulière. Il apparaît comme l’entraîneur, le sélectionneur, celui qui est en charge d’exploiter au mieux le talent de chacun. La leçon n’est pas anodine, car c’est bien le statut du manager qui conditionne le bon exercice de sa fonction. Et c’est sa position extérieure qui fonde ses trois piliers : la responsabilité, l’impartialité et le courage de la décision.